— Они выглядят как большие куски металла, — ответила Айя.

— А что, если внутри их смарт-материал? Тогда в полете они могут изменять форму, выпускать закрылки и крылья и более точно настраиваться на цель. Возможно, они даже способны окружать себя тепловым щитом при падении.

— Не может такого быть, Рен, — сказал Хиро, проворно сев на диване. — Вот тут наш Безымянный прав: из-за игр в войнушку у тебя поехала крыша.

— Очень смешно, Хиро. — Рен вывел на экран изображение цилиндра крупным планом — Сейчас я проведу кое-какие расчеты. Какого они размера, Айя?

— Ну, может быть, диаметром около метра — Айя нахмурилась. — Чего ты так разволновался?

— Он бредит, — съязвил Хиро.

— Допустим, длина цилиндра составляет два метра, — Хиро скрестил указательный и средний пальцы, и по экрану поверх изображения цилиндра каскадом полились столбцы цифр. — Следовательно, квадрат радиуса составляет четверть метра. Помножим на число пи — получается ноль целых, семьдесят пять сотых. Помножим на высоту, то есть на два метра, и получим полтора кубических метра. Эй, комната? Сколько весят полтора кубических метра стали?

— Какой стали? — спросила комната.

— Все равно. Округли значение.

— Почти двенадцать тонн.

— Двенадцать тонн?

Рен сделал шаг назад и, рухнув в кресло Хиро, уставился на экран выпученными глазами.

— Ну и что тут такого? — негромко спросила Айя.

Хиро наклонился вперед и, немного успокоившись, проговорил:

— Слушай, комната, какую энергию накопит стальной объект весом в двенадцать тонн, если его сбросить с орбиты?

— Какой высоты орбита? — осведомилась комната.

Хиро глянул на Рена. Тот пожал плечами и сказал:

— Две тысячи километров, допустим. Отбрось сопротивление воздуха, округли результат.

Комната без запинки ответила:

— Объект приземлится со скоростью две тысячи метров в секунду и выделит двадцать четыре гигаджоуля, что равно шести тоннам ти-эн-ти-тротила.

— Хорошо… То есть ничего хорошего, — пробормотал Хиро.

— Что такое ти-эн-ти? — спросила Айя.

— В наши дни — это единица энергии, — ответил Рен — Но давным-давно это было химическое вещество, которое ржавники использовали для изготовления бомб.

— Бомб? — Айя сглотнула подступивший к горлу ком. — То есть в те времена, когда они обстреливали друг дружку ракетами и снарядами?

— Ух ты, Чумазая Королева, — хмыкнул Хиро, — схватываешь на лету.

Рен медленно кивнул и сказал:

— Не исключено, что речь идет о ком-то, кто решил уничтожить город.

— Ты шутишь, — Айя вспомнила об оружии ржавников, способном разрушать целые города за считанные секунды, воспламеняющем небо и отравляющем землю на десятки лет. — Но у истребителей городов были ракеты с боеголовками. А эти цилиндры целиком из стали!

— Ага, Айя, — кивнул Рен, — динозавры были стерты с лица земли железом. Железом, упавшим с неба. А эти штуки не будут падать как попало. Подвижный смарт-материал может поделить их на куски — по одному на каждое здание в городе. Сколько ты там насчитала таких цилиндров?

— Их было несколько сотен, Рен, — тихо ответила Айя.

— Тысячи тонн? — ахнул Рен. — И это при жуткой нехватке металлов?

— А вы не слишком торопитесь с выводами? — засомневалась Айя. — Мы ведь пока не знаем, есть ли внутри этих цилиндров смарт-материал.

— Возможно, я найду для тебя кое-что, с помощью чет ты сможешь это проверить, — сказал Рен.

— А материал-хакер не подойдет? — поинтересовалась Айя.

Рен и Хиро изумленно уставились на нее.

— Я спросила, потому что у «ловкачек»… есть такой

прибор.

— Айя, — медленно произнес Хиро, — только не говори мне, что ты забавлялась с материал-хакером.

— Я к нему даже не прикасалась!

— Айя! Пользование материал-хакером противозаконно! За такое можно не то что потерять баллы, а отправиться за решетку!

— Но между тем этот прибор подойдет идеально, — заметил Рен. — Просто дай команду базовой проверки, а потом посмотри, что получится.

— Рен! — гаркнул Хиро. — Моя младшая сестра больше ни на секунду не встретится с этими «ловкачками»! Хочешь, чтобы мать с отцом меня прикончили?

Рен посмотрел на Айю и сказал:

— Если ты не возьмешься, я сам попытаюсь туда проникнуть. Но это твой сюжет…

Айя не сразу нашлась, что ответить. Она смотрела на столбцы цифр на экране, вспоминая себя в десятилетнем возрасте. Весь ее класс рассадили по аэромобилям и повезли на экскурсию к древним руинам, оставшимся после второй глобальной войны ржавников. Посреди полуразрушенных стен с пустыми глазницами окон вздымалась обугленная раковина купола. Это было место, где сто тысяч человек погибли мгновенно. Айя не поверила тогда, что люди способны на такое — даже ржавники.

Часть вторая

«Истребитель городов»

Исключение

«Ловкачки» были недовольны Чумазой Королевой.

Оказывается, Кай следила за чужим рейтингом лиц так же пристально, как за своим собственным. От нее не укрылся неожиданный скачок Айи от безвестности к какой-никакой славе. Она кое с кем связалась, кто-то позвонил ей, и в конце концов Кай пришла к выводу о том, что Айя, возможно, не совсем виновата в случившемся, но проблема осталась проблемой.

Тем, кто, как магнит, притягивал к себе аэрокамеры, не позволялось появляться рядом с «ловкачками». И Айю исключили из группировки — по крайней мере, до тех пор, пока рейтинг ее лица вновь не упадет до шестизначной цифры.

Сначала Айя думала, что временное исключение сведет ее с ума. Это надо же — наконец у нее в руках был потрясающий сюжет, а она вынуждена ждать, пока орда ничтожеств перестанет потешаться над ней из-за ничего.

Мало этого, так вдобавок Айя не смела встречаться с Фрицем до тех пор, пока все не закончится. Если кто-то заметит их вместе, сразу поднимется новая волна насмешек и издевательств в адрес Чумазой Королевы, и тогда рейтинг ее лица снова подскочит.

Но день проходил за днем, и ожидание оказалось не таким уж ужасным.

Айя не покидала свою комнату. На занятия она не ходила, сославшись на то, что простуда у нее еще не прошла

Она стерла на своем канале все старые сюжеты за неделю, а из тех, кто ей звонил или писал сообщения, она отвечала только Хиро, Рену и Кай. Мало-помалу Айя Фьюз и ее второе «я» — Чумазая Королева — начали исчезать. С каждым днем рейтинг ее лица падал на несколько тысяч.

Самым странным, конечно, было не иметь сетевого канала. За последние два года все самое важное для Айи хранилось там: снимки, сюжеты, расписание уроков, количество набранных баллов. Списки завершенных дел, пришедшие в голову мысли и желания, перечни друзей и врагов. И хотя вряд ли кто-то, кроме нее, когда-нибудь туда заглядывал — очистив свой сетевой канал, Айя словно стерла частицу себя.

К счастью, дел у нее было по горло.

Целая неделя ушла на то, чтобы отредактировать черновик сюжета, добиться того, чтобы ужасная правда осталась нераскрытой до самого конца, но так, чтобы при этом зрители не отрывались от экрана. Более продолжительного сюжета Айя еще ни разу не запускала в сеть — целых двадцать минут. Хиро после просмотра каждой версии рекомендовал сестре снова сократить сюжет, но Айя не боялась, что кому-то будет скучно смотреть ее материал.

В ее сюжете было все: эксцентричные аутсайдеры, загадочная техника, потрясающие виды дикой природы и даже эпизод, где она чуть было не упала с крыши маглева. Ну и конечно, старое доброе человечество, пытающееся вновь изуродовать планету, — все обещания и опасности свободомыслия были посланы куда подальше одним сокрушительным ударом.

За кадром осталось только одно: три странных существа, которых увидели Айя и Мики. Их она снять не смогла, поскольку в тот раз была без Моггла. Но убойных фактов типа оружия, способного уничтожить целый город, было более чем достаточно и без всяких инопланетян. О них она не сказала даже Хиро и Рену. Они почти наверняка снова посмеялись бы над ней, что она верит в единорогов.